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Los frutos del libre comercio
¿Prosperidad o veneno?
La década de los 30 nos enseñó
una lección dolorosa—la que en su mayor parte
se ha tenido en cuenta. A pesar de unos intervalos de proteccionismo,
el comercio más libre ha sido un tema tanto para los
gobiernos Demócratas como para los Republicanos desde
Truman. Bajo el liderazgo estadounidense, media docena de
rondas de negociaciones mundiales eliminaron las barreras
comerciales y, en 1995, crearon la Organización mundial
del comercio, un foro de 144 naciones para abrir mercados.
Hemos ampliado nuestro mercado ingresando
en una alianza económica con Canadá y México
bajo el Tratado de libre comercio norteamericano (TLC) de
nueve años. Los hacedores de política están
iniciando conversaciones sobre libre comercio con cinco naciones
de Centroamérica en un esfuerzo para forjar una zona
de libre comercio hemisférica que se extienda desde
Alaska hasta Tierra del Fuego.
Los consumidores no están recibiendo
los beneficios del comercio a costa de la economía
en su conjunto. Entre 1980 y 2001, el comercio internacional
se triplicó y más, alcanzando los USD 12,5 billones.
Al mismo tiempo, la economía de Estados Unidos se duplicó
y el promedio industrial Dow Jones aumentó nueve veces,
aún después de tener en cuenta las depresiones
de los tres últimos años. (Véase
la presentación 14).
| Presentación
14 |
| Competir y prosperar: La lección
del TLC y del GATT |
 La
aprobación del Acuerdo general sobre aranceles
aduaneros y comercio (GATT), del Tratado de libre comercio
de América del Norte (TLC) y del sucesor del GATT,
la Organización mundial del comercio, marcó
el inicio de una era comercial más libre que las
bolsas de valores del mundo han aplaudido. La Smoot–Hawley
nos enseñó la lección comercial de
un modo difícil—proteger y destruir. En la
actualidad, estamos reaprendiéndola del modo correcto—competir
y prosperar. |
| El Dow Jones aumenta mientras el mercado
internacional se expande |
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¿Fue nuestro comercio expansivo
nocivo para los trabajadores? En absoluto. Estados Unidos
ha agregado 35 millones de empleos en las dos últimas
décadas. A pesar de una economía estancada,
el desempleo es aún inferior a lo que fue en 1980.
Nuestros salarios compran más. Las dos últimas
décadas desaprueban la idea de que el comercio socava
la economía estadounidense.
La lección del mercado no se
ha perdido en Europa. A empujones, durante las últimas
cinco décadas, el continente ha logrado crear un mercado
único, reduciendo las barreras al movimiento de bienes,
dinero y personas. A inicios de 2002, una docena de naciones
europeas adoptaron una moneda única.
En diciembre pasado, la Unión
Europea invitó a 10 países adicionales a unírsele
para 2004, fundando las bases para lo que podría convertirse
en un mercado de 25 naciones con 475 millones de consumidores.
Las naciones de la UE son adineradas. Los países que
se unirán al mercado ampliado saben que enfrentarán
nueva competencia, pero están ansiosos por abrir sus
economías para poder tener en cuenta la sabiduría
del Oráculo:
Haga lo que sepa hacer mejor.
Comercialice lo demás.
Al igual que los estonios, los checos
y otros miembros potenciales de la UE, los estadounidenses
tienen un gran interés en el futuro del libre comercio—a
escala internacional, por supuesto, pero también en
casa. Si abrimos mercados, la especialización y el
comercio harán su magia para los consumidores estadounidenses,
del mismo modo que lo han hecho en la mayor parte de nuestra
historia.
Los consumidores estadounidenses obtendrán
mejores bienes y servicios y precios más bajos. Las
compañías estadounidenses prosperarán
en el crisol de la competencia mundial. Nuestra economía
florecerá e innovará.
El comercio conlleva a la prosperidad.
Basta con observar las últimas seis décadas
de comercio relativamente abierto. El proteccionismo conduce
al estancamiento y a la decadencia. Es una lección
aprendida hace décadas en la Gran depresión
y más recientemente en el intervalo de desarrollo económico
entre la Alemania Occidental abierta y la Alemania Oriental
cerrada.
A pesar de la Organización mundial
del comercio, del TLC y de otros avances, la política
comercial continúa siendo una contienda entre los abogados
del libre comercio y las fuerzas proteccionistas, entre el
amplio interés de los consumidores por la abundancia
y el limitado interés de los productores en la escasez.
Los productores vencerán si los estadounidenses de
clase media no comprenden su interés en el comercio
abierto y no están atentos al veneno del proteccionismo.
¿Cosechamos los frutos del libre
comercio o padecemos los saqueos de los intereses especiales?
Es nuestra elección.
—W. Michael Cox y Richard Alm
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Agradecimientos
“The Fruits of Free
Trade” fue escrito por W. Michael Cox y
Richard Alm. El ensayo se basa en una investigación
dirigida por Cox, Vicepresidente Senior y Economista
en Jefe, Banco de la reserva federal de Dallas.
Julia Kedrova y Steve Brown proveyeron asistencia
significativa a la investigación. También
ayudó en la investigación Charlene
Howell.
Notas a presentaciones y fuentes
de información
Todos los montos en dólares
en el texto y en las presentaciones están
expresados en dólares estadounidenses 2002,
salvo cuando se indicare lo contrario.
Presentación 1.
Una nación
comerciante
Bureau of Economic Analysis (BEA); Historical
Statistics of the United States, Colonial Times
to 1970, Census Bureau, 1975; Statistical
Abstract of the United States, 1980, 1990.
Presentación 2.
La alquimia
del cambio
Cálculos de los autores.
Presentación 3.
Independientemente
pobres
Tablas de ingreso personal nacional de BEA (2000);
tablas de población del Census Bureau (2000).
La regresión lineal se obtiene eliminando
todos los condados que no tienen más de
una persona por milla cuadrada y todos los condados
en la ladera de Alaska del Norte—un total
de 78 condados de 3.085.
Presentación 4.
La independencia
petrolera—a USD 7,50 por galón
Energy Information Administration, Department
of Energy; Department of Commerce; U.S. Bureau
of Mines; Twentieth Century Petroleum Statistics
(Dallas: DeGolyer and MacNaughton, 1990, 1998,
2001).
Presentación 5.
Fabricado en
China
U.S. International Trade Commission’s Trade
DataWeb, usando códigos SITC de 4 y 5 dígitos.
El equipo de transmisión incluye aparatos
de transmisión para radiotelefonía,
radiotelegrafía, emisión de radio
o televisión, incorporando aparatos de
recepción.
Presentación 6.
Se buscan:
importaciones más baratas
Bureau of Labor Statistics.
Presentación 7.
Libertad de
consumo
Index of Economic Freedom, The Heritage
Foundation, puntuación de 1999, www.heritage.org/research/features/index;
Economic Freedom of the World, puntuación
de 1999, (Vancouver, B.C.: The Fraser Institute);
World Development Indicators 2002, datos
de 1999 (Washington, D.C.: Banco mundial).
Presentación 8.
Impuesto al
comercio
Historical Statistics; Statistical Abstract,
1998; Census Bureau.
Presentación 9.
La política
del proteccionismo: Un juego de suma negativa
Cálculos de los autores.
Presentación 10.
Dumping:
¿Residuos o tesoro?
“Antidumping and Countervailing Duty Orders
in Place as of March 3, 2003,” U.S. International
Trade Commission.
Presentación 11.
El alto costo
del proteccionismo
G. C. Hufbauer and K. A. Elliott, Measuring
the Costs of Protection in the United States,
(Washington, D.C.: Institute for International
Economics, 1994), págs. 11–13.
Presentación 12.
Como se pueda
Varias ediciones de Ward’s Motor Vehicle
Facts and Figures, Ward’s Automotive
Reports y Ward’s Automotive Yearbooks.
Presentación 13.
Proteger y
destruir: La lección de Smoot–Hawley
Comercio internacional: League of Nations, Monthly
Bulletin of Statistics, vol. 15, Geneva,
enero 1934, pág. 3. Promedio industrial
Dow Jones: Federal Reserve Board. Para un análisis
detallado de este período, consulte el
capítulo 7 de Jude Wanniski, The Way
the World Works, (New York: Simon & Schuster,
1978).
Presentación 14.
Competir y
prosperar: La lección del TLC y del GATT
Comercio internacional: International Monetary
Fund, International Financial Statistics database.
Promedio industrial Dow Jones: Bloomberg LP (fin
de año).
Referencias fotográficas
Al Crespo, pág. 4
arriba.
U.S. Department of Agriculture, pág. 7
abajo.
Nebraska State Historical Society, pág.
8.
World Food Program/Tom Haskell, pág. 13
izquierda.
Fullwood Ltd., England, pág. 19 tercera
margen superior derecho.
The Port of Los Angeles, pág. 20 arriba.
Library of Congress, Prints and Photographs Division:
Farm Security Administration, Office of War Information
Collection, LC-USF33-002673-M1, pág. 22. |
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